Airport Eelde zet in op innovatie met zonnepark

(v.l.n.r.) Olof van der Gaag, Bart Schmeink, Minister van Nieuwenhuizen, Tjisse Poelstra en Siebren Zijlstra

Op 10 februari ’20 werd onder het toeziend oog van pers, bezoekers en andere geïnteresseerden het 63.000 panelen tellende zonnepark, gerealiseerd door GroenLeven, geopend door een enthousiaste minister van Nieuwenhuizen.

​Het Groningse zonnepark is het grootste zonnepark van Nederland en is het eerste zonnepark ter wereld dat op deze manier op een actief vliegveld is aangelegd. Met deze prestatie zet de luchthaven een eerste stap in de verduurzaming van de luchtvaart. Naast het zonnepark is er ook een laadpaal voor elektrische vliegtuigen geplaatst en is er een overdekte corridor gebouwd met zonnepanelen erboven op. De passagiers kunnen dus ook bij slecht weer droog naar hun gereedstaande vliegtuig lopen. Met dit project heeft Airport Eelde ervoor gezorgd dat het vliegveld volledig zelfvoorzienend is als het om elektriciteit gaat. Ook zij de eerste stappen naar elektrisch vliegen gezet.
Iets wat interim-directeur Bart Schmeink al over twee jaar denkt te kunnen realiseren. De vraag is of dit wel realistisch is.
 
Minister van Nieuwenhuizen feliciteert de luchthaven met deze ontwikkeling. ‘Het laat zien dat er hier in het noorden een energieke wind waait, en dat ze in Groningen en Drenthe klaar zijn voor de verduurzaming.’ Ze verwijst ook naar de Bio Energiecentrale van Delfzijl.
 
Elektrisch vliegen
Interim-directeur Bart Schmeink gelooft in de verduurzaming van de luchthaven. ‘Onze visie is om innovatief te zijn en een pioniersrol te vervullen in het proces richting elektrisch vliegen. Airport Eelde is erg geschikt om te experimenteren met elektrisch vliegen.’
Hij vraagt minister Cora van Nieuwenhuizen om Airport Eelde mee te nemen in de luchtvaartnota 2020-2050. ‘Alle luchthavens hebben te kampen met ruimtegebrek, maar hier in Eelde hebben we de ruimte,’ zegt Schmeink. Van Nieuwenhuizen wil niet op de zaken vooruitlopen, maar zegt wel dat de mogelijkheden er liggen voor een groene luchthaven.
 
Volgens Siebren Zijlstra van GroenLeven stond veiligheid hoog in het vaandel tijdens het project. Er werd gezocht naar een manier waarop er veilig gebouwd kon worden zonder dat dit gevaar opleverde voor de luchthaven en de projectteams van het zonnepark. Dit project is voor GroenLeven een belangrijke stap binnen energietransitie. Men heeft met het project bewezen dat het plaatsen van zonnepanelen overal mogelijk is, zelfs op een luchthaven waar het luchtverkeer tijdens de bouw gewoon doorgaat. Siebren Zijlstra: ‘Onze samenwerking met Groningen Airport Eelde is daarin een kracht, we maken samen een groot statement.’
 
Voor de officiële openingshandeling werd Tjisse Poelstra, naar voren geroepen. Het jongetje dat nog op de basisschool zit mocht samen met minister van Nieuwenhuizen het zonnepark officieel openen. Door het invoeren van de coördinaten van de luchthaven werd de rode knop ontgrendeld waarmee de zonnepanelen geactiveerd werden en het park geopend.